''Va je ne te hais point''

La litote est une figure de style qui permet d'atténuer l'expression de sa pensée, d'en dire moins que ce que l’on pense.

Elle révèle une brisure entre la pensée et son expression

« Ce n’est pas faux »  signifie qu’une chose est vraie.

La litote est classée par Pierre Fontanier parmi les figures d’expression par réflexion, de  Diminution : « au lieu d’affirmer positivement une chose, [elle] nie absolument la chose contraire, ou la diminue plus ou moins, dans la vue même de donner plus d’énergie et de poids à l’affirmation positive qu’elle déguise ».

                                   "Ce n’est pas un lâche! »

                                C'est un homme courageux

En temps de censure, la litote peut être utilisée pour contourner les restrictions imposées sur la liberté d’expression.

En disant moins que ce que l’on pense vraiment, on peut éviter de se faire censurer tout en faisant passer un message.

La réplique de Chimène du vers 963, scène 4, acte III [du] Cid de Corneille : « Va, je ne te hais point. » est donnée comme exemple de litote dans les manuels scolaires.  

Don Rodrigue

Rigoureux point d’honneur ! hélas ! quoi que je fasse,
Ne pourrai-je à la fin obtenir cette grâce ?
Au nom d’un père mort, ou de notre amitié,
Punis-moi par vengeance, ou du moins par pitié.
Ton malheureux amant aura bien moins de peine
À mourir par ta main qu’à vivre avec ta haine.

Chimène

Va, je ne te hais point. 

Le Cid de Pierre Corneille (1606 – 1684).